番外:长沟流月去无声

关灯
    元顺帝至正四年,四方旱蝗,黄河决堤,疾疠大起。

     宋亡之后,蒙古人以强权手腕统治中原数十年,如今终于又到了大厦将倾的时候。

     转眼间,数百万人沦为流民,到处哀鸿遍野,尸骸枕藉。

    即便如此,地主豪强们依旧肆无忌惮霸占土地,贪官污吏则高居朝堂之上搅弄风云。

     老天已经决心终结这个王朝的气数了,一切都处在崩溃边缘。

     也就是那一年,齐元兴的四位至亲在半月之内相继亡故。

    提起过往种种,酒后闲谈时,他终究难抑悲苦之情掩面而泣。

     “……咱爹原先为官府淘金,后又为地主种地。

    可种出的庄稼全被地主得了去,佃农什么也落不到。

    百姓们为了活命,连田间地头的野菜都挖空了。

    ” “……十七那年淮河大旱,粮食颗粒无收,村里一日死去几十人。

    爹娘、大哥、还有大哥长子被活活饿死,地主却冷眼旁观不肯给地安葬。

    咱又实在买不起棺材寿衣,只能用门板抬着尸体四处流浪。

    多亏后来有好心人帮忙,这才用草席裹着匆匆埋了。

    ” “……灾情惨重,皇觉寺收不到米租,和尚们惯会偷奸耍滑,什么脏活累活都让咱干。

    最后说是没饭吃了,便让咱出去沿街讨饭,走时只给了一个木鱼一个瓦钵,路上就靠着富户施舍的残羹剩饭过活。

    ” 彼时,齐元兴仰头饮尽杯中烈酒,苦笑道:“没亲身历过是不会明了的,这些事,座中唯有曹将军最清楚。

    ” 曹远与齐元兴既是同乡,自小又一起长大,闻言,立刻在旁义愤填膺道:“‘死者枕藉于道,哀苦声闻于天’,元政不纲,休怪我等揭竿而起!” “元军屠城无数,所过之处只留下女人和财物,高于车轮的男子全部斩首,其余充作奴隶。

    这些耻辱血债才过去多少年?世人竟都浑忘了。

    ”汤和无奈叹息道。

     “雪压枝头低,虽低不着泥。

    一朝红日出,依旧与天齐!” 齐元兴一拍桌子,愤慨道:“不给活路,良民亦反。

    士可杀不可辱,吾等宁可死于刀剑之下,也不愿再受那些狗官的窝囊气!” 汤和亦颔首道:“当年崖山海战,陆秀夫曾言,‘退无可退,国事已然一败涂地,陛下应以身殉国,不可再受当年之辱”。

    自靖康之耻后,大宋忍辱多载,未见长久,下场只更见惨烈。

    ” “陆秀夫用剑逼迫妻女自尽,腰间别着传国玉玺与幼帝跳海,十余万人跟在后面一同殉国。

    张世杰率援兵赶至,闻讯,亦赴海明志。

    先者尚肯如此,何况我哉?” 以史为鉴可知得失,曹远道:“越是遭过罪,便越能明白世道的不公。

    汉人总不能一直跪在元人脚下乞食,是时候直起腰杆了。

    ” 说着,他望向下首处坐着的少年郎君们,略有些感慨道:“这群小辈里头,尤其廷徽和沐恩真正吃过苦头,磨过心性,是顶天立地的男子汉。

    ” “曹将军谬赞了。

    ” 听见这话,孟开平与齐闻道赶忙起身相敬。

     齐元兴看着他俩,同样点点头道:“天德所言不假。

    全儿和保儿都有长辈护着,冯胜跟着他哥,黄珏跟着长姐,至于郭四更有好几个兄弟姊妹记挂着,吃苦受累自然不多。

    ” 闻言,席中诸位少年神情各异——齐元兴的侄子齐文正并外甥齐文忠对视了一眼,前者一脸玩味,后者淡淡一笑;郭四则只顾吃饭,垂头默然不语;唯独冯胜和黄珏二人的面色颇不服气。

     “我听赵将军说,孟兄一路随他领兵自巢湖南下,骁勇善战有大将之风。

    ” 黄珏挑着眉,阴阳怪气道:“难怪义父偏疼孟兄,我等都应向他多学才是。

    ” 齐闻道听了忍不住想要插嘴,然而孟开平先一步拦住了他。

     “孟某不才,担不起赵将军和黄小郎君的称赞,只懂凭着蛮力杀敌罢了。

    ” 孟开平一脸平淡道:“如今诸位郎君跟着范、胡两位大儒习文断字,又有平章大人亲授武艺,日后智勇双全必定胜过开平万千。

    ” 黄珏没想到他如此沉得住气,轻哼一声,正欲忍气罢了,却听又有人开口接话。

     “哈哈哈哈!说得好!” 赵至春已然微醺,他放下碗筷打了个酒嗝,旋即醉眼朦胧道:“开平这小子真是会说话啊,干活从不马虎,打起仗来也算得上能耐……只一条!平日里顾虑太多,锐气不足,论这点玉儿确实强过你……” “姐夫,你醉了。

    ”夸人也不是这样硬夸的,黄珏有些不耐地打断他:“我尚未领兵作战过,又怎能与孟兄相比?” 然而,一旁的冯胜生怕局面不够乱似的,突然出声道:“双玉谦逊,实则担得起赵将军所言。

    这原也不关领兵与否,毕竟文无第一,武无第二。

    ” 他心中冷嘲,面上却笑问道:“听闻二位皆善枪法,不知哪方技艺更胜一筹?” 齐文正皱了皱眉,看傻子似的看了眼冯胜,理所当然道:“这有什么可好奇的?自然是廷徽更胜一筹。

    他毕竟长黄珏五岁,也是自小习的长枪。

    ” “未必,未必!”赵至春双颊通红,粗声粗气道:“玉儿的枪法是我手把手教出来的,他又肯下功夫,不论叁九还是酷暑从未懈怠过。

    旁的不敢夸口,可谈及枪法,同辈之中必定鲜有敌手!不信便教他俩出去战一场……” “哎,方才还说舅舅偏疼孟兄,赵将军这便来护着自家小舅子了不是?” 齐文忠见话头不妙,忙出头打圆场道:“今日设宴是为了贺平章大人喜得贵子,何必动刀动枪伤了和气?明日,便是明日再比也不迟!” 齐元兴赞许地看了外甥一眼,也说和道:“诸位且听保儿的罢,日后岂能少了机会切磋?到时谁若胜了,便让我儿拜他为师!” 闻言,众人都起哄叫好,黄珏则挑衅地看了孟开平一眼,等着他作何反应。

     就在这时,帐外却有兵卒来报。

     “禀总管,王都尉求见。

    ” 此处,管军总管之职唯有一人。

    孟开平豁然起身,还不待他告罪请辞,齐元兴便摆手道:“廷徽且去,今夜你轮值巡防,不可懈怠。

    ” 孟开平拱手应下,当即掀了帐帘阔步而去。

     十月的天,已是深秋,帐外夜凉如水。

     “总管,火器营那边有老兵闹事。

    ” 一列人在前举着火把开路,王遇成则跟在孟开平身边,飞快解释道:“几人饮酒,不知怎的就闹起来了,说是……” 他欲言又止,觑了眼总管的脸色,硬着头皮道:“说是要回乡看妻儿去。

    ” 孟开平皱眉道:“现下谁在那守着?” “孙茂先守着呢,已经将人都制住了。

    ”王遇成补充道:“今夜军中设宴,他们难免纵情多饮些,估摸着是喝昏了头,还没出营便被巡防的抓了。

    ” 听上去此事可大可小,孟开平略一思忖道:“先领我瞧瞧去。

    ” 两人脚程快,转眼便到了火器营那处。

    甫一靠近,便听见一阵刺耳的吵闹哭嚎声。

     “放老子出去!”有人上蹿下跳、破口大骂道:“什么狗屁红巾军,老子跟着打了叁年的仗,一次老家都没回过!自己生儿子摆酒,旁人死了儿子都不让看,狗娘养的齐……唔!” 骂着骂着,那人的声音突然断了。

    孟开平一手接过火把,向前一照,只见叁个汉子正被关在木笼里——一人被孙茂先拿破布塞住了嘴,浑身酒气,怒目圆睁;余下两人则窝在角落里,不知死活。

     孙茂先见孟开平亲自来了,立刻上前请罪道:“属下无能,前头宴席未散,竟还劳烦您来管这些杂事……这朱老叁醉狠了,尽说些胡话,属下这就处置了。

    ” “不明不白的,你要如何处置?”孟开平听罢,侧首看向他,面色如常吩咐道:“听着跟窦娥喊冤似的,把那犯事的嘴松了,我要听听他说些什么,免得屈了他。

    ” 孙茂先无奈,只得让人扯去那破布。

    朱老叁嘴巴得了空隙,甩头便狠狠呸了一声,朝地上吐了口唾沫,继续骂道:“姓孟的,你也不是什么好东西!齐元兴的走狗,少在这里假惺惺了!” 孙茂先没想到这小子胆大包天,逮谁都敢骂,正欲再唤人堵嘴,却见孟开平摆了摆手。

     “你天煞孤星,克父克母……一家子死光了,哪里知道我们的苦?” 朱老叁果真醉得不轻,摇摇晃晃口不择言道:“朱元兴仗着什么?不就是靠着老丈人发的家!吃软饭的玩意儿……我呸!” 他一时大笑一时大哭,形容癫狂道:“募兵时候说得好听,什么共谋大事、共享富贵,可老子妻儿都死了啊,要他娘的富贵有屁用!” “天天打仗,打不完的仗……除了杀人就是杀人,我日你大爷的,老子不干了!放老子回家!” 朱老叁越说越激动,直把脑袋往木头上撞,一片血肉模糊。

    孟开平也大概听懂了,他默了片刻,开口问道:“你是听人怂恿才犯了事,还是自己要跑?” “无需怂恿!”朱老叁当即高声回道:“谁不想老家的爹娘妻儿?兄弟们敢怒不敢言罢了!” 听了这话,孙茂先连忙向孟开平澄清道:“没有,没有的事!此处只他一个故意闹事,另外两个都是被他怂恿的,谁叫他上月刚死了老婆孩子……” 孟开平觑了他一眼,不咸不淡道:“孙统领,你这火器营叁天两头出岔子,究竟是旁人之过,还是你这个长官之过?” 孙茂先立刻跪地,冷汗涔涔而下:“总管恕罪!许是、许是属下近日待下宽纵了些……” “好一个‘待下宽纵’。

    ”孟开平一声冷笑道:“乱从内起,动摇军心,长此以往我看今后仗也不必打了,都回家抱孩子去罢!一群废物!” 旋即,他转向王遇成,同样斥道:“下回再有这等事,解决不掉也不必来问我,只派人提着你的头来就是。

    平章大人面前,我丢不起这个脸。

    ” 二将受骂皆不敢反驳,心中明白,一会儿便该自去领罚了。

     临走前,孟开平最后望了眼笼中叁人,转身问道:“另外两个如何了?” “被制住前受了些伤,还活着呢。

    ”孙茂先从地上爬了起来,颇有些狗腿道:“敢问总管,您打算如何处置?这叁个汉子都是军中老手了,平日无甚过错,不如网开一面、从轻处罚?” 欲扬先抑,责骂完再施恩,套路罢了。

    他自以为摸透了这位年轻总管的心思,哪知孟开平摇摇头,只轻声说了两字。

     “杀了。

    ” 闻言,孙茂先瞪大了眼睛,结结巴巴道:“都、都杀了?” 孟开平懒得理他,转而吩咐王遇成道:“将此叁人枭令示众,有他们作例,看军中谁还敢生出异心。

    ” 面前立着的弱冠少年神情自若,言语之间却重若千钧、杀伐果断,简简单单一句话便轻易决定了叁个人的性命。

     王遇成心中也是一惊,犹豫一番,涩然道:“火器营人手本就不多,朱老叁罪有应得,但另两人却算得上情有可原。

    他俩都是本地人氏,眼下咱们方才攻下太平,不知老母妻儿在家中可还安好,便想着去瞧一眼就回来…… “王都尉,你若认为罚得重了,不如你来替了他们?” 见王遇成悻悻低头,孟开平眸光锐利,不由分说道:“我晓得你们之间环环相扣,沾亲带故,然例不可破,此事不必再议。

    ” “明早操练,我要在营前看见叁具尸身。

    但凡少了一具,便由你替上去。

    ” 处理完这头的事,孟开平带人巡了两圈营,结束时已接近夜半叁更。

     主帐的宴席都散了,大营又重归肃穆。

    孟开平仰头,远远望见后山顶上悬着的月亮,没有回帐中休息,而是将身边的人尽数遣了,独自钻去了林中。

     他刚踏进老地方,那颗老榕树上便骤然跃下一道黑影。

     “我在这等你好一会儿了!” 齐闻道落在地上滚了半圈。

    站稳后,他扬手将一只酒囊丢给孟开平,旋即挠了挠脖子,埋怨道:“嘶,这里蚊子可真多,你怎么巡个营还磨磨唧唧的,小爷我都快被蚊子吸光了。

    ” 孟开平闻言叹了口气,接过酒囊,靠着树干一屁股坐了下来。

     “你以为巡营轻松?真轻松哪能轮得到我。

    ”他仰头喝了口烈酒。

     齐闻道也挨着他坐了下来,从怀中掏出个纸包打开,里面竟是片好的牛肉。

     “你瞧,又妄自菲薄了不是?” 齐闻道吃了口肉,