第12章 情缘渐生

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    扬州城江都县飘着细雨,施世伦的皂靴踩在青石板上溅起细碎水花。

    他掀开义庄门帘时,霉味混着血腥气扑面而来。

     "大人请看。

    "仵作掀开白布,"死者林氏,锦绣坊绣娘,三日前被发现死于闺房。

    周身无伤,唯七窍残留朱砂。

    " 施世伦俯身细察,死者唇色嫣红得不自然。

    他正要开口,忽闻门外环佩叮咚。

    转身见一素衣女子执油纸伞而立,鬓边白玉簪映得眉眼如画。

     "民女吕回娘,略通岐黄。

    "她声音清泠似山泉,"这朱砂中混着曼陀罗花粉,可致人迷幻而亡。

    " 施世伦心头微动,面上却不显:"姑娘怎知衙门未曾公开的案情?" 吕回娘从袖中取出一卷泛黄书册:"家传《天工秘录》有载,前朝方士以朱砂合欢散炼制迷魂丹。

    大人不妨查查城南荒宅的硫磺痕迹。

    " 雨丝忽然转急,惊雷劈开阴云。

    施世伦望着女子消失在雨幕中的背影,发现她罗裙下摆沾着几点暗红,与死者指甲缝中的颜料如出一辙。

     三更梆子响过两遍,施世伦贴着斑驳砖墙踱步。

    月光将枯枝映成鬼爪,前方忽有火光摇曳。

     "大人果然来了。

    "吕回娘举着灯笼从廊柱后转出,火光照亮她手中罗盘,"这宅院地下埋着丹炉,硫磺味是从..." 话音未落,瓦片骤响。

    施世伦揽住吕回娘急退三步,箭矢擦着发鬓钉入梁柱。

    黑衣人影翻墙而逃,施世伦触到怀中人微颤的肩头,鼻尖萦绕着淡淡药香。

     "是玄真观的云雷纹。

    "吕回娘拔下箭簇,指尖抚过鎏金纹路,"二十年前观中三百道人被屠,只因他们知晓了不该知道的炼丹秘术。

    " 她突然剧烈咳嗽,袖口滑落露出一截小臂,朱砂痣在月光下红得刺目。

    施世伦想起卷宗里那些全身血脉爆裂的死者,终于明白为何她的药箱永远备着冰片与犀角粉。

     地宫阴冷,施世伦的火把照亮壁上狰狞壁画。

    丹炉旁散落着金丝绣鞋,正是失踪少女们的物件。

    吕回娘突然按住心口,冷汗顺着苍白的脸滑落。

     "赤髓丹需处子心头血为引。

    "她喘息着翻开《天工秘录》,"庆亲王派人追杀我十年,就为这页残卷。

    " 头顶突然传来机关转动声,巨石轰然坠落。

    施世伦将人护在身下,后背重重撞上丹炉。

    铁锈味在口中漫开时,他看见吕回娘眼中晃动的泪光。

     "傻子..."她颤抖着撕开他染血的官服,"玄真观秘传的龟息术,原是要用在这里。

    " 当庆亲王带着亲兵冲进地宫时,只见丹炉炸裂,青烟中飞出万千火蝶。

    吕回娘白衣染血,剑锋点在亲王喉间,而施世伦手中的账册记满权贵