第14章 哑巴喊冤

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    艘双桅漕船静静泊在岸边,船头"永昌"旗号在夜风中猎猎作响。

    大掌柜李永昌抚着八字胡,独眼在琉璃灯下泛着凶光:"今夜子时,老规矩。

    " 忽然江面传来悠扬的渔歌,一叶扁舟破雾而来。

    船头立着个蓑衣老者,斗笠压得极低。

    李永昌脸色骤变,三短两长地击掌。

    漕船纷纷落下跳板,苦力们扛着盐包鱼贯而入。

     "李掌柜好兴致。

    "老者摘下斗笠,竟是施世纶!赵班头带兵从芦苇丛中跃出,将码头围得水泄不通。

     李永昌独眼暴凸,突然吹响颈间银哨。

    土地庙方向传来隆隆闷响,暗道口冲出数十黑衣人。

    为首者钢刀直指施世纶:"狗官!你怎知..." 寒光乍现。

    黑衣人僵在原地,咽喉处插着柄描金折扇。

    施世纶负手而立,月白常服纤尘不染:"本府昨日勘察土地庙,发现暗道竟通漕河。

    王举人查账时撞破你们的勾当,便遭灭口藏尸神像——是也不是?" 李永昌突然暴起,袖中弩箭直射施世纶面门!说时迟那时快,一道黑影从船桅扑下,锁柱如鹞鹰般将李永昌按倒在地。

    他咿呀比划着,掏出怀中染血的盐引账册。

     --- 秋后刑场,土地庙前搭起丈许高台。

     锁柱捧着王举人的灵位,看刽子手鬼头刀落下。

    血光冲天之际,泥塑土地像突然轰然崩塌,露出藏在其中的盐引密账。

    围观的百姓哗啦啦跪倒一片,都说土地爷显灵。

     施世纶却望着天际翻涌的乌云,折扇轻敲掌心。

    赵班头凑近低语:"按大人吩咐,那尊空心泥像里塞满了盐商往来的密信。

    " "天地不言,自有公道。

    "施世纶转身扶起锁柱,"此番多亏这位义士。

    本府已请了太医,或可医治你的哑症。

    " 这章没有结束,请点击下一页继续阅读! 锁柱忽然泪如雨下,朝着施世纶咚咚磕头。

    原来那夜他躲在神像后,亲眼看见李永昌将毒药灌入茶水——三年前他父亲任盐运司书吏,正是因此丧命。

     惊雷乍响,雨幕倾盆。

    土地庙残破的匾额在风中摇晃,"正大光明"四个金字被雨水洗得发亮。

     细雨斜侵县衙的朱漆大门,锁柱跪在石阶上,额头抵着冰凉的青砖。

    他怀里揣着染血的盐引账册,那是昨夜从李永昌书房偷出来的。

    更漏声里,忽听得堂内惊堂木炸响。

     "呔!这哑巴昨日搅闹公堂,今日又来作甚?"钱师爷捻着鼠须冷笑,"莫不是要告那土地爷偷了你的舌头?" 围观的闲汉哄笑起来。

    锁柱急得双目赤红,颤抖着展开怀中麻布。

    斑驳血迹间歪歪扭扭画着:泥像肚里藏人,漕船暗渡盐包,最后是李永昌举刀杀人的场景。

     "一派胡言!"钱师爷抬脚要踹,忽见奴隶们齐刷刷跪倒。

    月白袍角掠过门槛,施世纶执卷而来,目光在那血画上顿住。

     "取笔墨。

    "施世纶撩袍端坐公案后,"本府幼时学过手语。

    " 锁柱浑身剧震,泪珠砸在砚台里。

    他十指翻飞如蝶,先指天,再捶胸,最后做出个翻账簿的动作。

    施世纶突然起身:"赵班头,速调二十精兵随我去土地庙!" 钱师爷脸色煞白,袖中密信滑落半角。

    锁柱眼尖,扑上去就要抢夺,却被钱师爷一脚踢中