第144章

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    其后十五天,秦望山果真守诺,没来打扰陆霖一次。

     三月初一,卯时,庚寅年会试于礼部明德贡院开考,初场杂文三道,次场诗赋各一道,末场经国商略大策三道。

     陆霖第一场入院时没找到秦望山的身影,只当他已先行人场,没想太多,顾自静心阅卷,援笔成章,一蹴而就,未到燃烛之刻便起身交卷,在朗朗晴日底下静候,想等秦望山出来鼓励几句,谁知一路等到天黑,秦望山也不见踪影。

     第二场如是,第三场还如是。

     陆霖明白秦望山大约是临场弃考了,不禁为他深感惋惜。

     三月初六,试毕; 三月廿二,礼部丈余高的东墙挂出杏榜,陆霖不负众望,果然高居榜首。

    他与诸多上榜考生互道恭喜,目光搜寻至末行,不见秦望山之名,脸上的笑意便渐渐淡了。

     他从围追堵截的人群中脱身,独自回到竹满轩,在梅竹小庭中等待。

     小雪静落,无人探访。

     次日,陆霖居于竹满轩的消息不胫而走。

    宾客叩门求见,踏乱了积雪,也扰乱了青竹安宁。

    陆霖疲于应对,只是人群中仍不见秦望山的身影,仿佛自从赌坊一别,他就从京中消失了。

     陆霖彻夜难眠,头痛欲裂,怎么也不明白是哪儿出了差错。

     嘉元十六年三月廿五,辰时,宣政殿外。

     新科进士共一百六十八人,此刻齐齐候于丹陛之下,跪受殿试考题。

    之后,他们要按照会试名次依序进入大殿,择席而坐,在当朝太子、宰辅与朝廷官员的监督下执笔作答,一卷定终身。

     殿试本该由皇帝亲临,但嘉元帝携君后远游去了,正好不在京中,朝中政事悉数交由太子魏珩定夺,自然也包括这一百六十八位新科进士的名次。

    皇帝的喜好可以从历年的状元卷中推测三分,但太子年轻气盛,心思难以猜度,连陆霖也不敢断言有多大把握。

     他位列队首,时辰一到,礼官便将他引至宣政殿内,请他择席入座。